La ville de New York est située dans l’État de New York, au Nord-Est des États-Unis. La ville est entourée d’un côté par l’océan Atlantique, de l’autre par le fleuve Hudson et l’État du New Jersey. Il s’agit d’une des villes les plus influentes des États-Unis et même du monde. C’est d’ailleurs le plus grand centre d’emploi du pays (International Design Competition, 2001 : 3). Entre 1990 et 2000, la ville a connu une croissance démographique de 9,4%. En 2013, c’est plus 8,4 millions de personnes qui vivaient dans l’un de ses cinq arrondissements, soit The Bronx, Manhattan, Queens, Brooklyn et Staten Island (Bureau de recensement des États-Unis, 2013). C’est Manhattan qui attire l’attention internationale par son centre financier et sa skyline très haute et très dense.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le premier village de Staten Island, Richmondtown est devenu le siège du comté en 1729. À cette époque, l’île abrite des fermiers et des pêcheurs. C’est donc l’agriculture et la pêche qui contribuent au développement de Staten Island et à l’implantation d’entreprises de transformation alimentaire (International Design Competition, 2001 : 4).

 

Avec le développement des autres arrondissements, dans les années 1850, Staten Island subit la pression immobilière et s’urbanise lentement. Durant la Guerre Civile américaine, Staten Island devient un camp d’entraînement militaire (International Design Competition, 2001 : 5). Avec l’industrialisation, des usines manufacturières font peu à peu leur apparition sur Staten Island et elle devient peu à peu la banlieue de Manhattan.

 

La partie ouest de Staten Island reste rurale. Elle est constituée d’un marécage, de milieux humides, de vergers et de champs d’orchidées. C’est un habitat important pour plusieurs animaux. Très proche, sur l’Ilse of Meadow, on retrouve un lieu de nidification pour les hérons.

 

En 1914, la partie ouest de l’île, nommée Fresh Kills, devient un lieu de compostage pour les déchets provenant des fermes environnantes. À la suite de plusieurs plaintes liées à l’odeur dégagée par le site, il est fermé en 1918. À partir de ce moment et jusqu’en 1934, la Ville jettera ses déchets dans l’océan, ce qui contrevient à la loi fédérale. Cette année-là, la Cour Suprême des États-Unis intervient et pousse la ville à arrêter cette pratique.

 

 

En 1938, on propose de rouvrir le Fresh Kills Landfill et de le transformer en décharge. Robert Moses, qui a l’origine de cette idée, promet que trois ans d’utilisation de ce lieu comme décharge (Yates, 2013). C’est donc en 1948 que le premier camion apporte des déchets sur le Fresh Kills. En 1951, l’utilisation de la décharge est en pleine expansion, malgré les plaintes liées à l’odeur qui persistent. Au fil du temps, la Ville retarde la fermeture de la décharge et le territoire qu’elle occupe ne cesse de grandir.

 

En 1971, les décharges du Bronx sont fermées. Fresh Kills reçoit alors près de la moitié des déchets de la ville. En 1980, le Département de la Conservation de l’Environnement accuse la décharge de Fresh Kills de violer les lois d’état par rapport à l’environnement. La Ville doit alors appliquer pour obtenir des permis de pollution. En 1985, elle ne les a toujours pas reçus. Avec la fermeture de deux autres décharges à Brooklyn, Fresh Kills reçoit alors presque tous les déchets produits à New York chaque jour, soit environ 22 000 tonnes.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Entre temps, la Ville de New York adopte des politiques de recyclage des déchets, ce qui permet de réduire un peu la quantité de déchets produits à New York. En 1991, Fresh Kills est la seule décharge toujours active à New York. En 1995, des études fédérales démontrent que Fresh Kills émet 2 % des émissions totales du méthane émises dans le monde. Il est temps d’agir. En 1996, le conseil municipal propose un projet de loi obligeant la fermeture de la décharge à la fin de 2001. En 1997, la Ville accepte de construire un système de captage des gaz provenant de la décharge. Finalement, c’est en mars 2001 que la décharge est fermée officiellement. Elle sera exceptionnellement ouverte à nouveau afin de recueillir les déchets engendrés par l’attaque du 11 septembre 2001 (NYC Parks, 2014).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Aujourd’hui, le site Fresh Kills est maintenant connu sous le nom de FreshKills Park, un projet de parc de 2200 hectares situé sur plus de 150 millions de tonnes de déchets (NYC Park, 2013). Afin de mieux comprendre son intégration dans le milieu, il est intéressant de s’attarder à la population des quartiers qui l’entourent. Deux quartiers sont limitrophes au Fresh Kills Park. Il s’agit d’Arden Heights, situé au sud et Chelsea-Travis, situé au nord-ouest  du parc. Le quartier à l’est correspond à une zone commerciale, le Staten Island Mall. Cependant, aucune donnée fiable sur la population précise des quartiers n’est accessible donc, ce sera le portrait de Staten Island qui sera dressé ici.

 

Tout d’abord, il est important de noter que Staten Island est l’arrondissement qui a la croissance démographique la plus rapide (17,10% en 10 ans) (NYC Future, 2011; 9). En 2013, 472 621 personnes vivaient sur Staten Island. Il s’agit donc d’une banlieue, certes, mais qui est tout de même assez dense. Environ 35% de la population est africaine, asiatique ou hispanophone et 45% des gens de moins de 18 ans sont de ces origines (Idem; 10). La population de Staten Island est également vieillissante. En effet, en 2030, on prévoit que les 65 ans et plus correspondront à 18,7% de la population de l’île, ce qui représente à une hausse de 6,6% par rapport à 2009 (Idem; 13). Au niveau économique, 10 % de la population de Staten Island vit sous le seuil de la pauvreté et le taux de chômage était de 8,7% en 2010 (Idem, 2011; 15 et 23). Près de 28% de la population possède un baccalauréat ou un diplôme universitaire de niveau supérieur (Idem, 46) alors que 87,3% de la population a minimalement un diplôme d’études secondaires (Idem; 47). D’un autre côté, Staten Island est le seul arrondissement de la ville qui a connu une hausse du nombre de véhicules enregistrés sur son territoire,  de 199 007 en 1992 à 246 634 en 2010, alors que le nombre de passage dans le transport en commun a stagné ou diminué (Idem; 35).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Bibliographie

 

CENTER for an URBAN FUTURE (2011) Staten Island: Then and Now,   https://nycfuture.org/pdf/Staten_Island_-_Then_and_Now.pdf, page consultée le 1 décembre 2014.

 

INTERNATIONAL DESIGN COMPETITION (2001) Fresh Kills : Landfilltolandscape, 36p.

NYC PARKS (2014) Site History, http://www.nycgovparks.org/park-features/freshkills-park/about-the-site#history, page consultée le 7 novembre 2014.

 

YATES, Diane (2013) Fresh Kills Timeline, http://freshkillspark.org/wp-content/uploads/2013/09/timelinefull.jpg, page consultée le 7 novembre 2014.